２月２１日山形県木炭品評会に合わせた「木炭講演会」にお招きいただき偉そうにまたしゃべってきました。（日本の炭は日本人の感性が創りあげた世界最高の炭。その素晴らしさをもっと知ってもらうことが大切。これが私の伝えたいことでした。）
私は山形は初めてで白炭にも前から興味がありましたので今回大変ありがたくお引き受けいたしました。しかしながら講演会当日の夜に地元大阪池田市のＪＣ（青年会議所）定例会での講演要請を受けており、天候の都合で飛行機が飛ばなければ地元の青年たちに迷惑をかけることになり冷や冷やして２０日山形空港に降り立ちました。担当の山形県置賜総合市庁の坂本さんのお出迎え「今年の雪の量は例年の４分の１で・・・・・・明日の飛行機はぜんぜん問題無いと思いますよ。」少しほっとしました。
私の希望で白炭工房の見学をお願いしました。案内いただいたのは飯豊町（いいでまち）木炭生産組合 組合長 渡部 岩次さんの工房でした。１５歳から白炭一筋６５年間の経験者のお話は自分にとって一言一言ジーンって感じでした。焼かれたナラの白炭をいただきました。黒炭とは全く違う炭です。シャープで頑強・直線的なイメージでとても魅せられました。
１９回を数える「木炭品評会」。審査基準は大きく形状・品質・包装。詳細では検査機器を用いた硬度・精錬度を含む十数種類以上あり細部にわたり審査されています。こうした品評会は全国的にもめずらしくなってきており貴重とのこと。（同席の一般社団法人 全国燃料協会 専務理事 杉本様 談）
さっすが組合長。
う～ん。やっぱり日本の炭はいい！！
１６時に会場出発。山形空港１７時５５分のＪＡＬで１９時２０分伊丹空港。１９時５０分地元ＪＣ講演会場に無事到着。ほんと皆様に色々とご心配をおかけいたしました。ありがとうございました。ＪＣでの講演模様等はまた写真が入手できればご紹介させていただきます。
